New York se transforme en un véritable conte de fées hivernal pendant le mois de décembre. Cette métropole vibrante, classée comme la troisième destination touristique mondiale après Paris et Londres, revêt son manteau de fête et offre une expérience unique aux visiteurs du monde entier. Si vous prévoyez un voyage dans la Grosse Pomme pendant cette période magique, préparez-vous à vivre des moments inoubliables, malgré le froid qui s’installe dans la ville.
Le climat de New York en décembre
Avant de faire vos valises, il faut comprendre le climat new-yorkais en décembre. Les températures oscillent généralement entre 0°C et 8°C, mais le thermomètre peut descendre parfois en dessous de -10°C. Les journées sont courtes, avec environ 9 heures de lumière du jour, mais le soleil fait souvent des apparitions, illuminant la ville d’une lumière hivernale particulière.
La pluie est fréquente à New York tout au long de l’année, et décembre ne fait pas exception. La neige, quant à elle, fait régulièrement son apparition, transformant la ville en un paysage de carte postale. Central Park sous la neige est un spectacle à ne pas manquer!
Pour affronter ces conditions, emportez des vêtements chauds et imperméables. N’oubliez pas vos gants, votre écharpe et un bonnet. Des chaussures confortables et imperméables sont essentielles pour arpenter les rues de la ville sans avoir froid aux pieds. Pensez à vous habiller en « oignon » : plusieurs couches de vêtements vous permettront de vous adapter facilement aux différences de température entre l’extérieur glacial et l’intérieur bien chauffé des bâtiments.
Les incontournables de New York en décembre
Malgré le froid, décembre est un mois idéal pour découvrir les attractions emblématiques de New York. La plupart des sites touristiques restent ouverts et offrent même un refuge bienvenu contre les températures hivernales.
Les musées : une pause culturelle au chaud
Les musées new-yorkais sont parfaits pour échapper au froid tout en s’imprégnant de culture. Le Metropolitan Museum of Art (Met) vous fera voyager à travers 5000 ans d’histoire de l’art. Le Museum of Modern Art (MoMA) ravira les amateurs d’art contemporain avec sa collection impressionnante. Pour une expérience architecturale unique, le musée Guggenheim offre non seulement des expositions fascinantes mais un bâtiment emblématique conçu par Frank Lloyd Wright.
Les monuments et sites célèbres sous un nouveau jour
Le pont de Brooklyn, la Statue de la Liberté et Grand Central Terminal revêtent une atmosphère particulière en hiver. Une promenade sur le pont de Brooklyn vous offrira une vue imprenable sur le skyline de Manhattan, peut-être même sous la neige. Pour voir la Statue de la Liberté sans se ruiner, optez pour le ferry gratuit de Staten Island. Grand Central Terminal, quant à lui, se pare de décorations festives, ajoutant une touche de magie à ce lieu déjà grandiose.
Les observatoires : New York vue d’en haut
Pour une vue panoramique sur la ville, direction les observatoires des gratte-ciel. Le Top of the Rock au Rockefeller Center, l’Empire State Building et le Summit One Vanderbilt offrent des vues à couper le souffle sur la ville. En hiver, ces points de vue prennent une dimension particulière, avec la possibilité d’admirer New York sous la neige.
Broadway : la magie des comédies musicales
Une soirée à Broadway est un incontournable à New York, et décembre est le moment idéal pour assister à une comédie musicale. Les théâtres sont particulièrement festifs pendant cette période, avec des spectacles spéciaux pour les fêtes. Réservez vos billets à l’avance pour les spectacles les plus populaires.
Pour profiter au maximum de votre séjour tout en faisant des économies, pensez à vous procurer un pass New York. Ces pass offrent souvent des entrées gratuites ou des réductions sur de nombreuses attractions, ainsi que l’accès coupe-file à certains sites très fréquentés.
Les activités spéciales de Noël à New York
Décembre à New York, c’est avant tout la magie de Noël qui s’empare de la ville. Voici les activités festives à ne pas manquer :
Les marchés de Noël : shopping et ambiance festive
New York regorge de marchés de Noël pittoresques. Le Bank of America Winter Village à Bryant Park est l’un des plus populaires, avec sa patinoire gratuite et ses nombreuses boutiques. Le Grand Central Terminal Holiday Fair se tient dans le cadre majestueux de la gare, tandis que le Columbus Circle Holiday Market offre une vue sur Central Park. Pour une ambiance plus intime, le Union Square Holiday Market et le Hester Holiday Market près de Penn Station valent le détour.
Ces marchés sont l’endroit idéal pour dénicher des cadeaux uniques, des décorations artisanales et pour goûter aux spécialités culinaires locales. L’ambiance festive et les odeurs de vin chaud et de pain d’épices vous plongeront dans l’esprit de Noël.
Les vitrines de Noël : un spectacle gratuit
La 5e Avenue se transforme en véritable galerie d’art éphémère avec les vitrines de Noël des grands magasins. Macy’s, Saks Fifth Avenue, Bloomingdale’s et Bergdorf Goodman rivalisent de créativité pour offrir des mises en scène spectaculaires. Ces vitrines, véritables œuvres d’art, sont préparées tout au long de l’année. Le meilleur dans tout ça ? C’est totalement gratuit !
Les patinoires : glissez dans l’esprit de Noël
Rien de tel qu’une session de patinage pour se mettre dans l’ambiance des fêtes. La plus célèbre est sans doute The Rink at the Rockefeller Center, située au pied du fameux sapin de Noël. Pour une expérience plus bucolique, la Wollman Rink dans Central Park offre une vue magnifique sur les gratte-ciel environnants. Si vous cherchez une option gratuite, la patinoire de Bryant Park est idéale – seule la location des patins est payante.
Dyker Heights : le quartier aux mille lumières
Pour voir des décorations de Noël spectaculaires, direction Dyker Heights à Brooklyn. Ce quartier résidentiel se transforme chaque année en un véritable festival de lumières, avec des maisons décorées de façon extravagante. Pour profiter pleinement du spectacle sans vous soucier du transport, optez pour une visite guidée en bus au départ de Manhattan. Ces tours, d’une durée d’environ 3 à 4 heures, vous permettent de voir les illuminations confortablement installé au chaud, tout en apprenant l’histoire du quartier.
Macy’s Santaland : le royaume du Père Noël
Au 8e étage du grand magasin Macy’s, un véritable village de Noël attend petits et grands. Santaland comprend l’atelier du Père Noël, une forêt enchantée, un train miniature et bien d’autres merveilles. L’entrée est gratuite, mais il est nécessaire de réserver en ligne, surtout pendant les week-ends très fréquentés. C’est une expérience magique pour les familles, attirant des milliers de visiteurs chaque année.
La cérémonie d’illumination du sapin du Rockefeller Center
Le début du mois de décembre marque le début officiel des festivités avec l’illumination du célèbre sapin du Rockefeller Center. Cet arbre majestueux, orné de plus de 50 000 lumières LED multicolores, est un symbole des fêtes à New York. La cérémonie d’illumination attire des milliers de spectateurs, créant une ambiance électrique dans les rues environnantes. Même si vous manquez la cérémonie, le sapin reste illuminé tout au long du mois, offrant un spectacle féérique chaque soir.
Le Holiday Train Show : New York en miniature
Au Jardin Botanique de New York, le Holiday Train Show est une attraction unique qui ravit petits et grands. Des trains miniatures circulent à travers une maquette détaillée de New York, construite entièrement avec des matériaux naturels comme des écorces, des feuilles et des branches. Plus de 175 monuments emblématiques de la ville sont reproduits à l’échelle, créant un New York miniature fascinant. C’est une façon originale de découvrir l’architecture de la ville tout en profitant de l’ambiance festive.
Le spectacle de Noël du Radio City Music Hall
Le Radio City Christmas Spectacular mettant en vedette les Rockettes est une institution new-yorkaise. Ce spectacle mêle danse, chant et effets spéciaux pour créer un show éblouissant qui célèbre l’esprit de Noël. Les billets partent vite, alors réservez à l’avance pour ne pas manquer ce spectacle légendaire.
La Cathédrale Saint Patrick : musique et spiritualité
La majestueuse Cathédrale Saint Patrick sur la 5e Avenue offre une pause spirituelle au cœur de l’effervescence de la ville. En décembre, la cathédrale propose des concerts et des chants de Noël qui résonnent sous ses voûtes néogothiques. Pour une expérience unique, assistez à un concert de gospel – une façon vibrante de célébrer la saison des fêtes.
Le Nouvel An à Times Square
Si votre séjour s’étend jusqu’au 31 décembre, vous aurez peut-être envie de vivre l’expérience du Nouvel An à Times Square. Chaque année, près d’un million de personnes se rassemblent pour voir la fameuse boule descendre et marquer le début de la nouvelle année. L’ambiance est électrique, avec des festivités toute la soirée. Attention toutefois : il faut arriver très tôt pour avoir une bonne place et être prêt à braver le froid pendant de longues heures.
Événements sportifs à voir à New York en décembre
New York est une ville qui vit au rythme du sport, et décembre ne fait pas exception. C’est une période idéale pour assister à des matchs professionnels et vivre l’ambiance électrisante des stades américains. Voici les événements sportifs à ne pas manquer :
NBA : Le basket-ball au sommet
Les fans de basket-ball seront comblés en décembre à New York. Vous avez la chance de pouvoir assister aux matchs de deux équipes :
Les New York Knicks jouent leurs matchs à domicile au mythique Madison Square Garden, en plein cœur de Manhattan. L’ambiance y est toujours bouillonnante, surtout lors des derbys contre les Brooklyn Nets ou des affrontements avec les grandes équipes comme les Lakers ou les Celtics.
Les Brooklyn Nets évoluent au Barclays Center à Brooklyn. Ce stade moderne offre une expérience différente, plus jeune et branchée, à l’image du borough.
Assister à un match NBA est une expérience à part entière : entre le jeu rapide, les animations pendant les temps morts et l’enthousiasme du public, vous êtes assuré de passer une soirée mémorable.
NHL : L’excitation du hockey sur glace
Le hockey sur glace est un sport parfait pour la saison hivernale. New York compte trois équipes de NHL dans sa région :
Les New York Rangers jouent au Madison Square Garden. L’ambiance y est particulièrement électrique lors des matchs de hockey.
Les New York Islanders ont leur domicile à l’UBS Arena, à la limite est de la ville. Bien que légèrement excentrée, l’arène vaut le déplacement pour son ambiance unique.
Les New Jersey Devils jouent de l’autre côté de l’Hudson, au Prudential Center à Newark, facilement accessible depuis Manhattan.
La rapidité du jeu et la ferveur des fans font des matchs de NHL une expérience intense et captivante.
NFL : Le football américain dans toute sa splendeur
Bien que la saison de NFL touche à sa fin en décembre, c’est souvent le moment où les enjeux sont les plus importants. New York compte deux équipes :
- Les New York Giants et les New York Jets partagent le MetLife Stadium, situé dans le New Jersey mais facilement accessible depuis Manhattan.
Un match de NFL est bien plus qu’un simple événement sportif : c’est un véritable spectacle avec des animations, des concerts et une ambiance de fête dans et autour du stade.
Conseils pour assister aux événements sportifs
- Réservez à l’avance : Les billets pour ces événements partent vite, surtout pour les matchs importants.
- Arrivez tôt : Profitez de l’ambiance avant le match et des animations dans et autour des stades.
- Vérifiez les règles : Chaque stade a ses propres règles concernant les objets autorisés à l’entrée.
- Habillez-vous chaudement : Même si les stades sont couverts, il peut faire frais, surtout au MetLife Stadium qui est à ciel ouvert.
- Participez : N’hésitez pas à vous joindre aux chants et aux traditions des fans locaux pour une immersion totale.
Assister à un événement sportif professionnel à New York en décembre est une façon unique de vivre la culture américaine et de ressentir l’énergie de la ville. Que vous soyez fan de sport ou simplement curieux, ces expériences resteront gravées dans votre mémoire !
Les avantages et les inconvénients d’un voyage à New York en décembre
Comme toute destination, New York en décembre a ses points forts et ses défis. Voici un aperçu honnête pour vous aider à décider si c’est le bon moment pour votre voyage :
Les défis à relever
Le froid est sans doute le principal inconvénient. Les températures peuvent être vraiment basses, surtout le matin et le soir. Si vous n’êtes pas habitué au climat hivernal, cela peut être un choc.
L’affluence touristique est très importante, surtout à partir de la mi-décembre. Les sites touristiques, les magasins et les restaurants sont souvent bondés, ce qui peut rendre les visites moins agréables.
Les prix sont généralement plus élevés qu’à d’autres périodes de l’année. Pour l’hébergement, comptez entre 140€ et 190€ par nuit pour une chambre double dans un hôtel 2 ou 3 étoiles. Les vols sont environ 10 à 15% plus chers qu’en basse saison.
La nécessité de réserver à l’avance peut être contraignante. Pour profiter pleinement de votre séjour, il faudra planifier et réserver de nombreuses activités bien avant votre arrivée.
Les atouts indéniables
L’atmosphère féérique de la ville pendant les fêtes est incomparable. New York se pare de ses plus beaux atours et l’esprit de Noël est palpable à chaque coin de rue.
La possibilité de voir New York sous la neige est magique. Central Park recouvert d’un manteau blanc offre des paysages de carte postale.
Les événements spéciaux de fin d’année sont nombreux et uniques. Beaucoup d’entre eux ne sont disponibles qu’à cette période de l’année.
Même si vous avez déjà visité New York, la ville offre une expérience totalement différente en décembre. C’est l’occasion de redécouvrir la ville sous un nouveau jour.
Conseils pratiques pour un séjour réussi en décembre
Pour tirer le meilleur parti de votre voyage à New York en décembre, voici quelques conseils pratiques :
Réservez tôt
La réservation anticipée est essentielle. Les hôtels et les vols se remplissent rapidement et les prix augmentent à l’approche des fêtes. Pour trouver les meilleurs tarifs aériens, utilisez un comparateur de vols.
Choisissez votre quartier avec soin
Le choix de votre hébergement peut grandement influencer votre expérience. Midtown est idéal pour être au cœur de l’action et proche des principales attractions de Noël. Upper West Side ou Upper East Side offrent une ambiance plus résidentielle tout en restant proches de Central Park. Pour un séjour plus branché, optez pour des quartiers comme SoHo ou le East Village.
Habillez-vous en conséquence
N’économisez pas sur les vêtements chauds. Un manteau d’hiver de qualité, des bottes imperméables, des gants, une écharpe et un bonnet sont essentiels. Le secret est de s’habiller en couches pour s’adapter facilement aux différences de température entre l’extérieur et l’intérieur.
Planifiez vos journées
Avec le froid et les journées courtes, une bonne planification est essentielle. Alternez entre les activités en extérieur et en intérieur. Commencez vos journées tôt pour profiter au maximum de la lumière du jour.
Profitez des espaces intérieurs
New York regorge d’espaces intérieurs publics fascinants, parfaits pour se réchauffer tout en découvrant la ville. L’Oculus, centre commercial et hub de transports à l’architecture futuriste, ou l’atrium du Sony Building sont des exemples d’endroits où vous pouvez vous abriter du froid tout en admirant le design urbain.
Goûtez aux spécialités hivernales
L’hiver est la saison idéale pour déguster des spécialités new-yorkaises réconfortantes. Ne manquez pas un bon hot dog de rue, une soupe de palourdes ou un pretzel chaud. Pour vous réchauffer, essayez le fameux chocolat chaud de City Bakery ou un irish coffee dans un pub traditionnel.
Utilisez les transports en commun
Le métro de New York est un excellent moyen de se déplacer tout en restant au chaud. Achetez une MetroCard pour des déplacements illimités et économiques. N’hésitez pas à utiliser les applications de transport pour planifier vos trajets et connaître les horaires en temps réel.
Profitez des offres spéciales
Décembre est le mois des soldes et des promotions. De nombreux magasins offrent des réductions importantes, surtout après Noël. C’est l’occasion de faire de bonnes affaires, notamment dans les grands magasins de la 5e Avenue.
Participez aux traditions locales
Immergez-vous dans l’esprit new-yorkais en participant à des traditions locales. Assistez à une représentation du Casse-Noisette par le New York City Ballet, ou joignez-vous à la foule pour regarder les patineurs du Rockefeller Center.
Les quartiers à ne pas manquer en décembre
Chaque quartier de New York a son charme propre pendant la période des fêtes. Voici quelques-uns à ne pas manquer :
Midtown : le cœur des festivités
Midtown est l’épicentre des célébrations de Noël. C’est ici que vous trouverez le sapin du Rockefeller Center, les vitrines de la 5e Avenue, et le grand magasin Macy’s. L’ambiance y est électrique, avec des foules de New-Yorkais et de touristes partageant l’esprit des fêtes.
Upper West Side : l’élégance hivernale
L’Upper West Side offre une atmosphère plus calme mais tout aussi festive. Promenez-vous le long de Central Park West pour admirer les décorations des immeubles art déco. Le Lincoln Center, paré de ses illuminations, est particulièrement beau la nuit.
Brooklyn Heights : charme et vue panoramique
Pour une vue imprenable sur le skyline de Manhattan illuminé, rendez-vous à Brooklyn Heights. La promenade offre un panorama spectaculaire, surtout au coucher du soleil. Les rues résidentielles de ce quartier historique sont souvent décorées avec goût pour les fêtes.
Greenwich Village : ambiance bohème des fêtes
Le Greenwich Village conserve son charme bohème même pendant les fêtes. La place Washington Square accueille souvent des animations et des concerts improvisés. Ne manquez pas l’arbre de Noël sous l’arche, une tradition locale appréciée.
Lower East Side : fêtes alternatives
Pour une ambiance de fêtes plus underground, le Lower East Side est l’endroit idéal. Ce quartier branché regorge de bars et de clubs où vous pourrez faire la fête comme un vrai New-Yorkais. C’est l’occasion de découvrir des boutiques indépendantes pour des cadeaux uniques.
Les immanquables culinaires de décembre à New York
L’hiver à New York est synonyme de réconfort culinaire. Voici quelques expériences gastronomiques à ne pas manquer :
Les food trucks hivernaux
Les food trucks new-yorkais adaptent leur menu pour l’hiver. Essayez les marrons chauds vendus dans les rues de Manhattan, ou dégustez une soupe chaude dans l’un des nombreux camions spécialisés.
Les restaurants festifs
Certains restaurants se parent de décorations spectaculaires pour les fêtes. Le Rolf’s German Restaurant dans Gramercy est célèbre pour son décor de Noël extravagant. Pour une expérience plus chic, le Tavern on the Green dans Central Park offre un cadre magique pour un dîner festif.
Les spécialités de saison
Ne manquez pas les spécialités de saison comme le pumpkin spice latte, les beignets aux pommes ou le pain d’épices. Les pâtisseries new-yorkaises regorgent de délices hivernaux à découvrir.
Se préparer pour le Nouvel An à New York
Si vous restez à New York pour le réveillon du Nouvel An, voici quelques conseils pour bien profiter de cette soirée légendaire :
Times Square : l’expérience ultime
Assister à la descente de la boule à Times Square est une expérience unique, mais elle demande de la préparation. Arrivez tôt (vers midi) pour avoir une bonne place, habillez-vous très chaudement, et apportez des snacks et de l’eau. Notez qu’une fois en place, vous ne pourrez plus quitter votre emplacement.
Les alternatives à Times Square
Pour une expérience moins bondée mais tout aussi festive, considérez d’autres options :
- Une croisière sur l’Hudson pour voir les feux d’artifice
- Une soirée dans l’un des nombreux rooftop bars de la ville
- Un concert dans l’une des salles légendaires de New York
Les brunchs du Nouvel An
Le 1er janvier, la tradition veut que l’on commence l’année par un copieux brunch. De nombreux restaurants proposent des menus spéciaux pour l’occasion. C’est l’opportunité parfaite pour goûter au fameux Bloody Mary new-yorkais !
Derniers conseils pour un séjour inoubliable
Pour terminer, voici quelques dernières recommandations pour faire de votre voyage à New York en décembre une expérience inoubliable :
- Gardez votre appareil photo à portée de main : la ville offre des scènes magnifiques à chaque coin de rue.
- Restez flexible : le temps peut être capricieux, ayez toujours un plan B en tête.
- Prenez le temps de flâner : malgré le froid, rien ne vaut une promenade dans les rues illuminées pour s’imprégner de l’atmosphère.
- N’hésitez pas à engager la conversation avec les New-Yorkais : contrairement aux idées reçues, ils sont souvent chaleureux et fiers de partager leur ville.
- Enfin, n’oubliez pas de lever les yeux : à New York, il y a toujours quelque chose à voir en hauteur !
New York en décembre est une expérience unique, mêlant l’effervescence des fêtes à l’énergie légendaire de la ville. Malgré le froid et la foule, c’est une période magique qui laissera des souvenirs impérissables. Alors emmitouflez-vous bien, et partez à la conquête de la Grosse Pomme dans son habit de lumière !
Crédits photos : Central Park – gigi_nyc ; Christmas Market – Union Square : Mike Licht – Bryant : Michael Hicks ; Dyker Heights – Alex Fitzpatrick ; Times Square – Dave Hunt ; Oculus – Diana Robinson ; Rockefeller center – Anthony Quintano ;